John Gadret : "En Italie, les gens me surnommaient Il Piccolo Pantani"

Crédit : Ouest France. Retouches : Bastien Lacoste

Après avoir consacré un article sur son magnifique Giro 2011 (à lire ici) John Gadret, contacté via Twitter, nous fait le plaisir de répondre à nos questions. Il revient sur cette épopée, son impact sur sa carrière mais aussi sur ses sensations sur la route ! 

Bonjour John Gadret, merci d'avoir répondu positivement à notre demande d'interview. Lors de votre victoire d'étape à Tortoreto, quand vous avez attaqué dans le final, est ce que vous avez été surpris de ne voir personne prendre votre roue ? Est ce que vous avez réalisé de suite votre exploit ?

John Gadret : "Quand j’ai attaqué, ça a été très violent mais je pensais que d’autres suivraient. Ensuite j’ai vite senti que j’allais faire la différence et que j’avais les bonnes jambes.

Tout au long de la course on vous a vu à la bagarre avec les meilleurs comme Scarponi ou Nibali, qu'est ce qui fait que vous êtes hissé à la hauteur de ces coureurs ?

Cette année là, c’était un Giro très difficile avec des cols taillés pour moi, avec des pentes très raides, là où j’étais le plus à l’aise. Par ailleurs, je pense que j’avais fait une excellente préparation et j’avais aussi une belle équipe de jeunes à mon service [NDLR : Hubert Dupont terminera 11e du Giro cette année-là].

Ce succès d'étape a t'il servi de déclic ?

Ce succès d’étape m’a permis d’être plus serein. J’avais atteint un des objectifs de ma carrière et j’ai réalisé de quoi j’étais capable. Cela m’a aidé pour la suite de ma carrière [NDLR : Il terminera 11e du Giro 2012, puis 18e du Tour 2014, en étant au service d'Alejandro Valverde].

Avec le recul, de quoi êtes vous le plus fier, le podium ou cette victoire d'étape ?

La victoire d’étape c’est magnifique mais être 3e du général, cela montre une réelle régularité sur toute la course et dans les étapes les plus dures.

Est-ce qu'un pur grimpeur comme vous peut gagner un Grand Tour ?

Oui bien sûr, un grand tour comme celui là avec beaucoup de montagne et peu de contre la montre.
Avec le recul je me dis que la première place n’était pas si loin.

Considérez vous aujourd'hui que votre parcours en 2011 a servi de déclencheur au cyclisme français ?
Non , je pense que beaucoup de coureurs français avaient  déjà ouvert la voie , comme Thomas Voeckler par exemple.

Quelles sont les différences entre le Giro et le Tour de France ?

Les cols d’Italie sont souvent beaucoup plus pentus que ceux du tour de France et en mai les conditions climatiques peuvent aussi être très compliquées. Le Giro est beaucoup moins verrouillé que le Tour, on assiste souvent à une course plus débridée qui favorise les attaques.

Est ce que avez un peu regretté le manque "d'impact" médiatique de cette place, la meilleure d'un Français depuis des lustres sur le Giro ?
Oui j’ai beaucoup regretté de ne pas être monté sur le podium a Milan [NDLR: Il est monté sur le podium suite au déclassement d'Alberto Contador]. J’ai reçu mon trophée à posteriori, mais il n’a pas eu la même saveur et je pense que ma place n’a de ce fait pas eu le même impact dans le milieu et pour le grand public. Mais je sais aussi que je n’ai jamais été le chouchou des journalistes !

A contrario, avez vous acquis une belle popularité en Italie ? Comme un Thibaut Pinot quand il est venu faire 4e en 2017 ? 
En Italie, j’étais beaucoup encouragé et reconnu, c’était super agréable de courir la bas. Les gens me surnommaient «  piccolo Pantani » , dû à mon look probablement ! Et cela me plaisait puisqu'il est mon idole

Etienne GOURSAUD